Word Slam is een communicatiespel waarin twee teams van spelers tegen elkaar strijden. In elke ronde probeert één speler van elk team zijn teamgenoten een verborgen woord of zin te laten raden met behulp van alleen de 105 verklarende kaarten die beschikbaar zijn in de doos. Er is slechts één oplossing die door beide teams wordt gedeeld, die wordt bepaald door een dobbelsteen te gooien en willekeurig een van de zes antwoorden te selecteren. De moeilijkheidsgraad kan worden aangepast van kaarten op beginners- tot moeilijke kaarten op expertniveau.

Word Slam is een chaotische rush: beide aanwijzingengevers hebben een Scrabble-achtige houder waar ze zoveel hintkaarten van één woord op kunnen plaatsen als ze willen om te proberen het antwoord aan hun rivalen over te brengen. Dit resulteert in een hilarische haast om vaag relevante kaarten te proppen en ze vervolgens opnieuw te ordenen, ordenen en verwisselen in een poging je steeds meer verwarde teamgenoten te helpen. Welk team het eerst correct raadt, scoort een punt. Het team met de meeste punten aan het einde van het spel wint!

De aanwijzingengevers mogen op geen enkele manier spreken, gebaren maken of handelen, maar ze kunnen wel naar kaarten wijzen om extra belangrijkheid aan te geven – wat zeker zal resulteren in veel geanimeerd tikken op kaarten. Als de marteling van het keer op keer horen van dezelfde onwetende gissingen te veel wordt, kan een optionele timer van 90 seconden worden gebruikt om de zaken te versnellen en te voorkomen dat een ronde de pret bederft.